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La complejidad es una característica de los procesos de flotación de minerales debido a la cantidad de parámetros y variables que se controlan. Dentro de estas variables se encuentran los reactivos químicos de flotación de minerales, las cuales cumplen un rol muy importante en el proceso fisicoquímico tenga paso.
Los reactivos químicos en flotación de minerales, permite modificar las propiedades superficiales de los minerales que entran al proceso de flotación y también ayudan a controlar otros parámetros dentro de la celda de flotación. La aplicación de estos reactivos va a depender de las propiedades de los minerales y la pulpa que se está flotando, etc.
Reactivos Químicos De Flotación
Los reactivos químicos son sustancias químicas que se aplican en el proceso de flotación de minerales con el fin de actuar en los minerales para modificar sus propiedades.
La aplicación de los reactivos químicos debe ser la adecuada para que el proceso fisicoquímico sea no tenga dificultades técnicas.
Por otro lado, para tener un correcto control de y aplicación de los reactivos químicos se debe contar con materiales y equipos graduados y exactos, que alimenten los reactivos en las cantidades predeterminadas, como los siguientes.
- Discos de copas
- Alimentador de válvula
- Reloj con válvula solenoide
Muchas veces los reactivos químicos son aplicados en etapas anteriores como la etapa de molienda de minerales, donde se añaden reactivos a la pulpa da la molienda en los equipos (molinos), para que vaya actuando desde ese momento, de esta manera se aprovecha el tiempo de reacción de algunos reactivos y por otro lado se aprovecha los mecanismos giratorios que colaboran con la homogenización.
Clasificación De Los Reactivos Químicos
Los reactivos de flotación cumplen diferentes funciones y cada una se aplica con el fin de separar los minerales valiosos y los minerales no valiosos o ganga.
Una clasificación de los reactivos químicos de flotación los presenta en tres grupos principales en base a la función de las mismas en el proceso fisicoquímico.
- Reactivos químicos colectores
- Modificadores
- Los espumantes
A su vez, dentro de cada uno de estos grupos, vamos a encontrar una gran cantidad de reactivos químicos.
Los Colectores
Estos reactivos químicos son componentes heterogéneos que están formados por un grupo activo inorgánico y una cadena hidro carburada. En los colectores el grupo inorgánico se absorbe a la superficie del mineral.
Entonces podríamos decir que la función de los colectores es la de brindar una capa hidrofóbica superficial en las partículas que buscamos separar en la celda de flotación, a través del transporte mediante burbujas a la superficie, donde pasan a recuperarse como concentrados.
A su ves, dentro de los reactivos colectores podemos encontrar sub grupos de estas sustancias que se agrupan según el carácter catiónico, aniónico o neutro de su cabeza polar.
- Colectores Ionizantes
- Colectores catiónicos
- Colectores aniónicos
- Colectores No-Ionizantes
Los Espumantes
Son reactivos químicos de tipo orgánico que poseen una superficie heteropolar y se pueden absorber en la interfase de agua-aire. Los espumantes orientan su lado no-polar hacia el interior de la burbuja y el otro lado en las moléculas de agua. Estos reactivos actúan directamente en la cinética de la unión de las partículas en las burbujas.
La función principal de los espumantes es conseguir la estabilidad de las espumas en el proceso de flotación de minerales. Estos reactivos reducen la tensión superficial en la interfase con ello consiguen estabilidad y mejoran la esfumación.
Al ser reactivos heteropolares estos trabajan en la interfase gas-liquido. Al tener estas características, los espumantes consiguen que las burbujas aumenten su resistencia y evitan que las burbujas se junten entre ellas, esto resulta ser beneficioso para que el área superficial de las burbujas este dispuesta a las partículas, también está el PH que tiene influencia sobre en espumantes.
Los espumantes se clasifican en dos grupos:
- Espumantes selectivos
- Espumantes no-selectivos
Los Reguladores O Modificadores
Estos reactivos químicos actúan sobre otros y suelen aplicarse con frecuencia. Los modificadores son muy conocidos por el efecto activante y el efecto depresor que adoptan según el caso.
Los modificadores se usan con el propósito de mejorar las condiciones de las superficies de las partículas y el funcionamiento selectivo de los colectores. Consiguen intensificar o reducir el efecto repelente al agua sobre la superficie del mineral.
- Sirven para regular el PH
- Favorecen la formación de superficies hidrofóbicas
- Favorecen la hidratación de superficiales minerales
Este grupo de reactivos químicos se subdivide en:
- Agentes depresores
- Agentes activadores
